אוסף של הפנינים היותר נדירות ביצירתו של צ''כוב.
הספר כולל 10 סיפורים שרובם תורגמו לראשונה לעברית.
צ''כוב מציג בספרו קשת רחבה של דמויות שלרוב אינן יודעות מה מניע אותן באמת. מדוע הן מתנהגות כפי שהן מתנהגות. את רגשותיהן של
הדמויות ולבטיהן מציג צ''כוב כדחפים בלתי מובנים, הנובעים על-פי רוב מלחצים נפשיים או גופניים.
אף על-פי שצ''כוב מנסה להציג בדמויותיו את הרצון להגיע לתיקון חייהן, ואף לפעמים להגיע לתיקון העולם, מתגלים יחסי התלות בין הנפש של הדמות לבין הכוחות החיצוניים שמקשים עליה להגיע לתיקון הנכסף.
המצבים אליהם נחשפות הדמויות מתוארים ע"י תיאור מצבי רוח רגעיים, או לבטים עמם הדמות מתמודדת, ובכך צ''כוב "מכניס אותנו" לבנכי הנפש של הדמויות המורכבות והמעניינות כל-כך פרי עטו.
מצבים רבים עמם מתמודדות הדמויות ישקלו ויפתרו לעתים בדרכים מקובלות, אך מאידך, יהיו מצבים בהם דווקא נקודת מפנה היא שתביא לפיתרון שהדמות, ואנחנו הקוראים, לא חשבנו עליו.
הספר לא פשוט לקריאה, אך כמיטב המסורת בקריאה של צ''כוב... הוא מעניין ומלמד אותנו עוד קצת על עצמנו כבני אדם.