סיפור אמיתי.
סופר ספרי הפשע, ג'וסף וואמבה, נחשב לאחד מעמודי התווך של ספרי מתח משטרתיים. מהקלאסיים שבהם "שדה הבצל"
ו"נערי המקהלה". הוא גם כותב ספרים העוסקים במקרים אמיתיים כמו זה שלפנינו והעוסק בכבאי שיתכן והיה, וזאת על פי המאבחנים בממשל, "מצית-האש האמריקאי הפורה ביותר במאה העשרים".
ג'ון אור גדל בלוס אנג'לס ושם צפה ביראת כבוד איך כבאי העיר מתגודדים יחד לכבות דליקות וכל זה מבלי לתת חשיבות יתרה לבטחונם האישי. יום אחד הוא יהפוך לכבאי, טוב במיוחד.
כחבר במחלקת כיבוי-אש בגלנדייל, הוא עולה בדרגות עד להגיעו לדרגת קפטן ולאחד מחוקרי ההצתות המכובד והידוע ביותר שבדרום קליפורניה גם בזכות מאמריו בנושא כיבוי אש ורומן שכתב המבוסס על מקרה אמיתי.
אולם לחייו יש צד אחר, בלתי נראה, זה המכיל נשים רבות, צורך בלקיחת סיכונים, ורעבתנות לפרסום והכרה. בשעה שהוא עוצר רשת מציתים שוליים קיים גם פושע סדרתי אותו הוא אינו מסוגל לתפוס. אוהב אש זה משתמש בהצתותיו בכלים פשוטים והרסניים ביותר ואין הוא טועה
לעולם תוך בביצועם. מעשיו הקטלניים גרמו למותם של ארבעה אנשים חפים מפשע ונזק לרכוש במיליוני דולרים. בתים, חנויות בשעות הפעילות, שדות צמחיה יבשה בעונת הקיץ החמה – מעט מאוד חומק מידיו ועיניו התאבות לראות איך הכל בוער.
לאחר שנים של טרור והרס, טעות אחת נעשית על ידו. הוא משאיר מאחוריו רמז יקר ערך שיוביל את החוקרים לזהותו האמיתית של אוהב האש. כל קהילת מכבי האש עומדת נדהמת והמומה.
מצמרר, מלא צבעים-חיים ובהירות, "אוהב האש"מביא את המיטב של וואמבה. הוא חוקר את מנגנוני צמיחתה של אישיות סוטה, הוא מספר על מדעי-האש המורכבים והמרהיבים, הוא בודק את
מערכת היחסים המתוחה שבין כבאי האש לקהיליות החוק האחרות, הוא חושף מערכת משפטית היוצאת מכלל שליטה.
וואמבה הידוע בתחקיריו המדוייקים, ראיונותיו עם המעורבים בענין, מסמכים ותעוד, כמו גם אלפי דפים של תקצירי משפט, יוצר סיפור חזק ביותר.
לעולם לא תביט לתוך אש באותה צורה שבה היית רגיל לראותה.